Дина Рубина совершила невозможное — соединила три разных жанра: увлекательный и одновременно почти готический роман о куклах и кукольниках, соединив воедино историю и искусство, семейный детектив и психологическую драму, прослеженную от ярких детских и юношеских воспоминаний до зрелых седых волос.
«Синдром Петрушки» рассказывает о людях и куклах. Это история кукольника по имени Петр Уксусов и его хрупкой «кукольной» жены Лизы. Как обычно у Рубиной, название романа обыгрывается в нескольких вариантах: это и пристрастие странного аутичного Пети к марионеткам, и влюбленность в рыжеволосую девочку Лизу, на которой Петр женился и обращался с ней как с куклой, и история с матерью Лизы, которая была поражена наследственной болезнью: все ее сыновья рождались больными «синдромом Петрушки». Таким же родится и сын Лизы и Петра…
Но Рубина не была бы Рубиной, если бы мелодраматический сюжет не развивался в колоритнейших декорациях разных городов — Иерусалима, Львова, Самары, — когда автор описывает все вплоть до запахов, от которых щекочет в носу.