Время действия романа "Душа моя Павел" – 1980 год. Наивный и мечтательный, идейный комсомолец, Паша Непомилуев приезжает в Москву из закрытого секретного городка, где идиллические описания жизни из советских газет – реальность. Он чудом поступает в университет, но вместо лекций попадает "на картошку", где интеллектуалы-старшекурсники открывают ему глаза на многое из жизни большой страны, которую он любит, но почти не знает. Алексею Варламову удалось создать не только жизнеописание отельного человека, но и сочинить настоящий гимн молодости своих сверстников, описать незабываемый период жизни человека, когда красивое в его глазах выглядит прекрасным, когда он умеет восхищаться, возмущаться, удивляться и прощать. Роман воспитания, роман взросления о первом столкновении с реальной жизнью, о мужестве подвергнуть свои убеждения сомнению и отстоять их перед другими.
